ちゃんぽんコラム

第137号【中国寺で動物探検！？】

2003/04/30

　日本のお寺は白黒・グレーのモノトーンの世界ですよね。これはこれでとても美しい、厳粛で清浄な趣がありますね。ところで長崎には俗に「あかでら」と呼ばれる朱色の美しいお寺がいくつかあるのをご存知ですか。これらはその昔、長崎に渡来した中国人らが建立した中国寺なのです。中でもとりわけ有名なのが鍛冶屋町にある崇福寺。大雄宝殿と第一峰門がそれぞれ国宝。その他にも護法堂、三門などの建築物の５つが重要文化財という、その道の専門家にとっては垂涎の的の歴史的遺産なのです。

　ところが、そうした見事な細工や意匠にまぎれて、私が気になるのは、魔可不思議な動物たちの存在。中国の三大聖獣といえば龍、鳳凰、麒麟。龍は天を駆け巡る力の象徴、鳳凰は聖徳を備えた天子が現れる吉兆、麒麟は聖人の出現の予兆と言われています。魚とコウモリは、福を運んでくる縁起の良い生き物として、今もお祝い事に欠かせない生き物です。これらの聖獣、生き物の意味合いを考えながら、建築物のあちこちに装飾として隠れているものを発見していくと、当時の時代背景や人々の思いなどが、かいま見えてくるようです。

　ちなみに、私が発見した生き物は獅子(ライオン)３頭、シャチ１８頭、魚１尾、龍５匹、コウモリ８匹、麒麟１２頭、鳳凰２羽でした。