第41号【長崎ことはじめ（通信編）】

　今回は長崎ことはじめシリーズ(!?)通信編をお届けします。ひと口に「通信」といってもその意味はとても広く、広辞苑によれば『人がその意志を他人に知らせること。郵便・電信・電話などによって意志や情報を通ずること』とあります。

　今やインターネットで世界中がつながっていますが、電気通信による情報ネットワークの歴史をひもとけば、1837年モールスによる電信の発明にまでさかのぼります。｢トン・ツー｣という電流の長短をテープに記録する｢モールス信号｣はご存じの方も多いはず。長崎の阿蘭陀通詞たちは出島のオランダ人や洋書によって、このモールスの発明を早くから知っていたといいます。

日本初の電信機も、出島に持ち込まれたものがはじめだといわれていて、1854年（安政元年）に幕府の勘定奉行が出島を訪れた時、電信機を見て『脈一つ動くうち百里の内に通達合図の出来る品』と驚きぶりを記しています。＼（◎◎）

▲初期の通信機（長崎市歴史

民俗資料館・展示パネルから）

　出島の電信機とはまた別の話になりますが、日本初の国際電信も長崎がはじまりでした。明治政府は1870年(明治3)に、上海－長崎間およびウラジオストック－長崎間の海底電信線を長崎に陸揚げすることをデンマークのグレートノーザン・テレグラフ社に許可します。翌年には電線の敷設が完成し、通信が開始されました。これでめでたく日本はヨーロッパをはじめとする世界各地と電信線で結ばれたのでした。（＾＾）／／。．：¨：・‘★パチパチ。

▲国際電信発祥の地（左）と

長崎電信創業の地の碑

（長崎市南山手町）

　さて、モールスが電信機を発明してから約30年後の1876年(明治9)、アメリカのグラハム・ベルが電話を発明しました。日本はベルの電話器を輸入し、国産の電話機制作に乗り出します。そうして1890年、東京～横浜で電話が開通、これが日本の電話創業とされています。

　しかし長崎ではそれよりも約８年くらい前に電話が使われていました。イギリス人貿易商のトーマス・グラバーが南山手にある自宅と、長崎港から約14.5kmほどの沖合に浮かぶ小さな島・高島に建てた別邸との間に電話線を引いていたのです。これは日本初の私設電話といわれています。いかにも幕末～明治期に数々の偉業を成し遂げたグラバーさんらしい話でもあります。（¨）ヘエ…。

▲電信発祥の地はグラバー園に

続く坂の入口付近にあります。